Des jardins de rêve qui vivent

Les directives paysagères

Les espaces extérieurs à Neubühl ont été conçus par l’architecte paysagiste Gustav Ammann. Cette figure du paysagisme suisse de la première moitié du XX^e siècle a développé le concept d’un «jardin résidentiel naturel, ouvert à l’utilisation» et régi par des structures précises. La taille des pelouses, la disposition des dalles sont définies. Des arbustes, et non des clôtures, séparent les terrasses et les jardins. La vue est préservée grâce à des plantes basses.

Karl Stammnitz entre dans le jardin, dont la largeur correspond exactement à celle de la maison. «Les bordures séparent mais elles relient aussi car on garde une vue d’ensemble. C’est un principe de base: ne pas s’isoler.»

La bande de gazon est fraîchement tondue, les herbacées dans les bordures commencent à se réveiller, les jonquilles fleurissent. «Je n’ai pas l’ambition d’avoir le plus beau jardin mais je souhaite qu’il s’inscrive dans l’ensemble comme une évidence.»

Les directives paysagères ont pour objectif de préserver cet aménagement classé et de poursuivre son évolution en tenant compte des aspects écologiques. Le locataire qui s’installe ici signe les directives. Cela implique aussi de gérer le conflit d’intérêts qui peut surgir entre la volonté individuelle et le dessein général.

Le secrétariat et un groupe de travail se chargent de la mise en œuvre. Karl Stammnitz siège au comité. «La police des jardins, exactement», dit-il en riant. «Le terme est bien choisi car nous menons chaque année une ronde à travers tous les jardins et vérifions si les directives sont respectées.»

À la manière de Rousseau

Plus l’architecte parle, plus son vocabulaire s’impose, qui appartient à ce domaine historique au même titre que les toits de tuiles d’un rouge éclatant. Autrefois, la cour était avant tout «utile» – la ferme comptait une quarantaine de bovins – et servait un peu pour le «plaisir», auquel un autre emplacement était réservé de l’autre côté de la demeure. Car les messieurs et les dames de la ville qui passaient les mois d’été à La Gara au XVIII^e siècle le faisaient à la manière de Rousseau, en assistant comme spectateurs aux activités et aux travaux simples de la campagne.

Le cocker spaniel tire gentiment sur sa laisse lors de la visite des terres. Des chemins tortueux mènent au travers du verger où fleurissent les mirabelliers, d’anciennes variétés de pommes, des néfliers, des poiriers et des cerisiers. «Nous marions notre fille en juin, c’est pourquoi nous avons semé des fleurs sauvages à la périphérie des prairies non fauchées», explique Madame Best. On imagine un instant de grandes tentes sous le soleil, des verres qui tintent. Un tel parc est certes une affaire de famille mais sans la vision et le soutien d’un architecte paysagiste de l’envergure d’Erik Dhont, il ne se serait guère concrétisé. La plupart des arbres fruitiers auraient pu se trouver ici il y a trois cents ans. Certaines de ces variétés presque oubliées ont été redécouvertes dans le sud de la France par un botaniste spécialement mandaté.

Du visible et du caché

«Lorsque nous sommes ici, mon mari et moi, nous faisons chaque soir un tour du jardin, cela nous unit», confie Verena Best-Mast qui se penche pour redresser une tulipe courbée par le chien. «On reste en contact avec les plantes. Et le plus beau: il y a toujours une interaction.» Des salades fraîches s’épanouissent dans la serre et permettent de passer l’hiver car la plupart des membres de la famille sont végétariens. Un peu plus loin, des asperges vertes pointent à travers la terre. Bientôt, il y aura des artichauts et des fenouils, des groseilles, des framboises, des mûres.

Des chemins verts conduisent d’un plaisir à un autre plaisir, cette portion du jardin qui borde l’envers de la demeure. Le concept des espaces, du visible et du caché y règne également, identifiable de loin par les ifs rigoureusement taillés en diamant. Et, alors que l’on se demande où est passé le terrier du lapin blanc d’«Alice au pays des merveilles», un paysage aquatique apparaît au bout du terrain. «Il s’appelle ‹ah-ah›, explique la propriétaire. Ce nom vient du fait qu’il est plus bas que la prairie et que les gens poussaient autrefois des cris d’étonnement lorsqu’ils découvraient soudain ce canal.»

De telles exclamations doivent davantage encore retentir dans le labyrinthe de l’artiste Marcus Raetz, avec sa «Chaussée des géants» et ses culs-de-sac, ou devant le petit banc avec vue sur les sommets enneigés des Alpes. Mais c’est le soin extraordinaire apporté par la famille Best pour redonner toute sa splendeur à ce domaine resté à l’abandon durant plus de deux décennies qui suscite le plus l’admiration.