Le parcours de la diversité

L’impulsion pour ce parcours de la diversité est née d’un postulat déposé devant le parlement de la ville. Les débats menés à l’échelle mondiale dans le sillage des manifestations Black Lives Matter ont appelé à une réflexion approfondie sur l’héritage culturel et sa transmission. Dans une société diverse, marquée par la pluralité des origines culturelles, des religions, des identités, et par un passé colonial, la question se pose: comment traiter un héritage culturel chargé? Plutôt que de faire disparaître les traces du passé de l’espace public, la ville entend informer, les expliquer et les contextualiser.

Un groupe de travail a pris la direction du projet. Il réunissait des représentants de plusieurs services de la ville, dont les archives, mais aussi des experts de l’histoire coloniale, de l’histoire des femmes et du genre, de la diversité et de l’inclusion ainsi que de l’anthropologie sociale. La population a été aussi invitée à proposer, sur une plateforme en ligne, des lieux de mémoire susceptibles d’être intégrés au parcours de la diversité. On recherchait des lieux témoignant de l’histoire des discriminations subies par les minorités ou symbolisant un combat positif pour leur reconnaissance. Lors d’un atelier public, le groupe a discuté, avec des représentants de différents groupes d’intérêts, des propositions reçues et de celles rassemblées durant son activité.

Parmi quelque 150 propositions, le groupe a sélectionné 90 sites pour le parcours de la diversité. Il a veillé à prendre en compte de manière aussi équilibrée que possible des thèmes tels que l’histoire des femmes, les identités queer, le colonialisme ou l’histoire juive – ce qui n’a pas été toujours possible vu l’état d’avancement différent des recherches. Le groupe de travail et des auteurs associés ont rédigé des contributions pour chacune des étapes du parcours que l’on peut désormais trouver sur la page web wegdervielfalt.ch mise en ligne en mars 2025.

Réévaluer la valeur patrimoniale

À l’issue du processus, le Service des monuments historiques de la ville s’est attelé à approfondir la transmission des connaissances dans le contexte de l’Année du patrimoine 2025 avec, en particulier, l’exposition «Denkmal anders» (le patrimoine autrement). Les lieux de mémoire du parcours de la diversité se distinguent fortement par leur typologie patrimoniale. De nombreux bâtiments sont certes protégés, mais rares sont ceux qui sont inscrits à l’inventaire en raison de leur importance sociale, historique ou culturelle. Ainsi, les sites témoins des discriminations n’y sont pas (encore) présents.

Lors des procédures de recensement, les spécialistes évaluent l’importance pour le patrimoine selon des critères qui sont encore trop orientés sur l’architecture ou l’esthétique. Pourtant, une signification historique, qui n’est pas forcément perceptible au premier coup d’œil, peut justifier à elle seule une valeur patrimoniale. Lors de la prochaine actualisation de l’inventaire des bâtiments dignes de protection, il conviendrait d’associer davantage la population en général – et en particulier les groupes dont l’histoire est sous-représentée jusqu’à présent. Comme lors de l’atelier dédié au parcours de la diversité, il serait pertinent de leur demander quels bâtiments participent à leur sentiment d’identité et devraient donc être préservés en tant que témoins de l’histoire culturelle. Outre l’extension des inventaires existants, il convient aussi d’attribuer une valeur plus large à des constructions déjà protégées. Ainsi, la salle de gymnastique Kreuzbleiche (photo à gauche) n’est pas seulement un témoin de l’essor de l’éducation physique au début du XX^e siècle. Elle constitue également un lieu de mémoire de l’histoire des réfugiés durant la Seconde Guerre mondiale. Ou encore la «Haus zur Waage» (maison à la balance), exemple remarquable d’architecture Jugendstil et symbole de l’âge d’or de la broderie à Saint-Gall, mais également l’expression du racisme colonial du début du XX^e siècle avec ses bustes stéréotypés représentant les cinq continents.

Les monuments racontent des histoires, et il incombe au Service des monuments historiques d’en restituer une vision plus globale qu’auparavant. C’est ainsi seulement qu’il pourra rendre justice à la diversité de la société et à l’héritage des minorités.

Matthias Fischer, Conservateur des monuments historiques, Saint-Gall