Le chocolat le plus précieux de Suisse fête ses 80 ans

La création de la réserve naturelle des Grangettes (VD), la préservation de la vieille-ville de Saint-Ursanne (JU), la réintroduction du castor, l’ouverture du Centre Pro Natura d’Aletsch dans la vénérable Villa Cassel, une myriade de mares pour amphibiens et autres espèces aquatiques, ainsi qu’une multitude d’autres projets ont été réalisés au cours des huit dernières décennies grâce à la vente du célèbre Écu d’or en faveur de la nature et du patrimoine. «La Suisse est certes célèbre pour son chocolat, mais ce chocolat est célèbre pour la Suisse», déclare David Vuillaume, secrétaire général de Patrimoine suisse. 

Précieux et typiquement suisse

Tout a commencé en 1946 par une inspiration géniale. Dans les années 1940, un projet menaçait de transformer en barrage le lac de Sils en Engadine. La guerre ravageait l’Europe et les arguments pour la nature et les paysages ne pesaient pas lourd face à la volonté d’atteindre l’indépendance énergétique. Le secrétaire général de Patrimoine suisse eut l’idée de vendre un produit typiquement suisse et extrêmement apprécié pour préserver le lac de Sils: du chocolat. Durant la période de l’après-guerre, cette friandise était rationnée. L’Écu d’or de 1946 devint alors un véritable triomphe commercial et l’une des collectes de fonds les plus fructueuses du pays.

La nature et le patrimoine suscitent toujours l’enthousiasme

«L’histoire de l’Écu d’or nous prouve que, même dans des circonstances difficiles, l’enthousiasme suscité par la nature et le patrimoine est au rendez-vous», souligne Urs Leugger-Eggimann, directeur de Pro Natura. Depuis le premier Écu d’or, 80 volées d’élèves ont écoulé environ 50 millions de ces pièces dorées dans toute la Suisse. «Cet engagement fait de l’Écu d’or, à mes yeux, le chocolat le plus précieux de Suisse», ajoute Urs Leugger-Eggimann. Les recettes ont toujours été allouées à parts égales à des projets concrets de Pro Natura et de Patrimoine suisse pour la protection de la nature et du patrimoine.

L'histoire à succès se poursuit

«Pro Natura et Patrimoine suisse tirent parti de cet anniversaire pour repenser entièrement l’Écu d’or», explique Loredana Ventre, directrice de l’Écu d’or. Un soupçon de vanille sublimera désormais la recette éprouvée à base de lait suisse bio et de cacao issu du commerce équitable. L’emballage arborera un visuel intemporel. Le site internet a été modernisé, ainsi que la boutique en ligne où les Écus d’or peuvent être commandés toute l’année. Ils seront livrés dans des coffrets cadeaux également rajeunis. Ces gourmandises sont en outre toujours disponibles dans les bureaux de poste. Le prix, qui n’avait plus été ajusté au coût de la vie depuis 1998, est porté à 8 francs. En contrepartie, les classes qui participent à la vente verront leur part des recettes doubler. Le revenu de la vente continuera de bénéficier à la protection de la nature et du patrimoine suisse, poursuivant ainsi l’histoire à succès de l’Écu d’or.