Patrimoine suisse décerne le Prix Wakker 2026 à la commune de Brigue-Glis

Située dans la vallée du Rhône, au pied du col du Simplon, Brigue-Glis s’impose dès le Moyen Âge comme un important carrefour commercial et de transport en raison de sa position dans l’arc alpin. Au XVIIᵉ siècle, l’entrepreneur et homme politique Kaspar Stockalper marque durablement la ville, non seulement par le Château de Stockalper, visible de loin, mais aussi en posant les bases d’institutions éducatives, sanitaires et sociales. Sous Napoléon Iᵉʳ, Brigue joue un rôle militaire clé. Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, le développement des infrastructures ferroviaires et des tunnels du Lötschberg et du Simplon en fait un nœud ferroviaire et un poste douanier important. Des bâtiments historiques tels que la gare de 1906 et le bâtiment du service sanitaire de frontière des années 1950 témoignent de cette évolution. Aujourd’hui encore, les travailleurs frontaliers influencent le développement économique, social et territorial de la région.

Éducation et social

Une force particulière de la commune réside dans sa gestion responsable du patrimoine bâti. Les établissements religieux, longtemps investis de fonctions sociales, trouvent aujourd’hui de nouveaux usages en adéquation avec les besoins sociaux actuels. La reconversion du Marienheim en maison d’hôtes et centre d’asile illustre la continuité de la culture d’accueil portée par les Ursulines. De même, le Château in den Matten, la Maison communautaire Sainte-Ursule et le Bildungshügel – un ensemble aux usages éducatifs et sociaux aménagé sur le site du collège Spiritus Sanctus – montrent comment la culture du bâti peut être mobilisée comme ressource pour l’éducation, l’intégration sociale et le développement sociétal. Brigue-Glis parvient ainsi à relier tradition et réalités contemporaines de manière exemplaire.

Nature et détente

La nature façonne depuis toujours Brigue-Glis et confronte la commune à de nombreux défis: inondations, avalanches, incendies de forêt, glissements de terrain, vents violents et chaleur croissante font partie du quotidien. Les intempéries de 1993 ont été particulièrement marquantes, lorsque la Saltina a inondé une grande partie de la commune de Brigue-Glis. La reconstruction a alors associé des mesures de sécurité techniques à une restauration minutieuse de la vieille ville et de la Sebastiansplatz, aménagée depuis en zone piétonne. L’adaptation aux conditions climatiques se poursuit: des allées d’arbres améliorent le microclimat, un inventaire qui leur est consacré garantit leur préservation et des espaces dédiés à la biodiversité stimulent la diversité des espèces. En parallèle, la ville utilise la nature comme ressource pour la détente et le sport. Porte internationale vers l’univers alpin, Brigue-Glis est un site important pour les centres de formation sportive et un lieu de sport populaire qui implique activement la population locale.

La remise officielle du prix aura lieu le 20 juin 2026, dans le cadre d’une cérémonie publique.

Remerciements de la commune

«La commune de Brigue-Glis est fière et honorée de recevoir le Prix Wakker 2026. Cette distinction récompense l’engagement de nombreuses personnes qui ont toutes contribué à l’apparence actuelle de la ville. En tant que ville riche en bâtiments historiques, ce prix représente à la fois une responsabilité pour les responsables actuels et une promesse faite aux générations futures d’utiliser les ressources disponibles de manière prudente et durable.»

Mathias Bellwald, président de la commune de Brigue-Glis

Au sujet du Prix Wakker

Patrimoine suisse attribue chaque année le Prix Wakker. Il distingue des communes qui peuvent se prévaloir d’un développement urbanistique de qualité. L’attention est notamment portée sur la promotion de la qualité architecturale des nouvelles constructions, sur un traitement respectueux de la substance bâtie historique ainsi que sur un aménagement du territoire exemplaire, attentif aux enjeux environnementaux.
Le Prix Wakker a été décerné pour la première fois en 1972 à la suite du legs fait à Patrimoine suisse par l’homme d’affaires genevois Henri-Louis Wakker. D’autres legs et dons ont permis à Patrimoine suisse de décerner ce prix jusqu’à aujourd’hui.

Après Ernen (1979) et Sion (2013), Brigue-Glis est la troisième commune valaisanne à recevoir le Prix Wakker.