Le cinéma Le Plaza, construit à Genève dans l’après-guerre par Marc-Joseph Saugey, a été inauguré en 1952. Il fait partie de l’ensemble Mont-Blanc Centre (à l’angle des rues Chantepoulet et du Cendrier). Ce cinéma représente un bien culturel et architectural unique en son genre. La prestigieuse salle a été menacée de démolition depuis sa fermeture en 2004. Après plusieurs tentatives infructueuses visant sa protection et une forte mobilisation, une initiative législative cantonale a été lancée, puis invalidée. L’association «Le Plaza ne doit pas mourir» a encore fait signer une pétition en ligne avec le soutien de Patrimoine suisse Genève, mais la démolition a finalement été autorisée. Or, contre toute attente, le lieu va finalement être sauvé. La fondation Hans Wilsdorf a annoncé en été 2019 qu’elle rachetait la salle. Le Plaza, qui aura une vocation culturelle, sera géré par une fondation à but non lucratif placée sous la présidence de Jean-Pierre Greiff, directeur de la Haute école d’art et de design (HEAD) de Genève. La première étape consistera à rénover les lieux en douceur.
Au fil du temps, Le Plaza a certes subi des transformations successives d’ordre technique et fonctionnel, mais sa structure d’origine est restée intacte. Comme le mentionne Catherine Courtiau dans «alerte» (No 141, automne 2017), la salle pouvait à l’origine accueillir environ 1250 spectateurs et était alors la plus grande salle de cinéma de Genève. C’est également le premier cinéma à avoir été conçu pour projeter des films panoramiques, un jeu de rideaux système «modernfold» permettant de modifier la largeur de l’écran. La grande particularité du Plaza tient également à sa structure. Sa couverture en tôle soutenue par six fermes en aluminium fait d’elle une pionnière en Suisse, voire en Europe.
Patrimoine suisse remercie les nombreuses personnes et institutions qui se sont engagées pour la préservation du Plaza!
Il a réalisé ses projets les plus importants dans le centre de Genève, notamment des maisons d'habitation (Miremont-le-Crêt, 1953-1957), des salles de cinéma (Le Plaza, 1952, Le Paris, 1957) et des centres commerciaux multifonctionnels (Mont-Blanc Centre, 1951-1954). Cofondateur du Groupe pour l'architecture nouvelle à Genève (1931-1934), il faisait partie du Bureau d'entraide technique genevois (1939, président de 1943 à 1955) et de la Fédération des architectes suisses (1956). Dans les années 1940 et 1950, Saugey était en outre membre de diverses commissions d'urbanisme, notamment de celle pour l'étude du développement de Genève (1945). (Texte tiré du Dictionnaire historique de Suisse)
Cinéma Le Plaza
Rue de Chantepoulet 1
1201 Genève
Contact pour plus d'informations
Patrimoine suisse Genève
«La sauvegarde du cinéma Le Plaza est gagnée»
Pauline Nerfin, Marcellin Barthassat, Tarramo Broennimann, Giorgio Bello, Philippe Meier dans Patrimoine/Heimatschutz 4/2019
«In extremis le Plaza est sauvé!»
Marcellin Barthassat, Giorgio Bello, Pauline Nerfin dans alerte 149, automne 2019
«Les défenseurs du Plaza vont au Tribunal fédéral»
Tribune de Genève, 20.03.2019
Les Yeux dans les Yeux: Sauver le Plaza: encore possible?
Marcellin Barthassat, Architecte, Urbaniste, Défenseur du Patrimoine, 16.10.2018
«La lente agonie du Plaza, entre supplique et amertume»
Marcellin Barthassat, Giorgio Bello, Tarramo Broennimann, Philippe Meier, Pauline Nerfin dans alerte 146, hiver 2018-2019
«Le Plaza, premier cinéma avantgardiste de Saugey à Genève, un chef-d’œuvre en péril»
Catherine Courtiau dans alerte 141 – Automne 2017
«Marc J. Saugey et Mont-Blanc Centre: l'invention de l'immeuble commercial multifonctionnel, Catherine Dumont d'Ayot»
Tracés, 02.10.2017
«Un douloureux fiasco juridique, Notes sur la démolition prochaine du cinéma Le plaza»
Catherine Dumont d’Ayot dans Heimatschutz/Patrimoine 2/2016
«Le cinéma Plaza sur la liste rouge : la pièce maîtresse du Mont-Blanc Centre serait-elle en péril?»
Christian Bischoff, dans Heimatschutz/Patrimoine 4/2014
«Le Plaza est un véritable chef-d’œuvre. Marc-Joseph Saugey réalise une salle entièrement dédiée au 7e art et lui rend hommage en construisant un espace qui est une réelle expérience architecturale.»
«Le Plaza» dans Un avenir pour les salles de cinéma indépendantes, Enoncé théorique 2012-2013, Bloesch Tchaya, Huynh Jennifer, EPFL/Architecture